Ottenuto il primo ‘nanofilm’ mai girato al mondo: mostra i movimenti di
una proteina mentre cambia repentinamente forma, svelando i dettagli di
ogni suo atomo. E’ stato ottenuto grazie al piu’ potente laser a raggi X
del mondo, attivo presso l’acceleratore lineare di Stanford (Slac) in
California, ed e’ frutto della collaborazione tra l’universita’
dell’Arizona, quella di Milwaukee-Madison e il sincrotrone Desy ad
Amburgo, in Germania. Il risultato, pubblicato su Science, apre nuovi
scenari per la biologia e lo studio delle basi molecolari della vita.
Data l’importanza cruciale delle proteine, protagoniste di ogni reazione
che avviene negli organismi viventi, la nuova tecnica di indagine del
micromondo sara’ particolarmente utile per lo sviluppo di nuovi farmaci,
per lo studio dei tumori e della fotosintesi artificiale, utile a
produrre energia ‘pulita’. Il nanofilm ha come protagonista una proteina
sensibile alla luce che, quando viene colpita da un impulso luminoso,
si attiva cambiando forma. Per le ‘riprese’, la proteina si e’ messa in
posa in un microscopico cristallo che e’ stato poi inquadrato
dall’obiettivo del laser a raggi X piu’ potente del mondo, il Linac
Coherent Light Source (Lcls) dello Slac in California. Una volta dato il
‘ciak’, la proteina e’ stata illuminata da un impulso di luce, che l’ha
attivata inducendola a cambiare forma. Grazie alla velocita’ e alla
potenza dei raggi X, e’ stato possibile immortalare ogni suoi movimento
con immagini ad altissima risoluzione spaziale e temporale.
METEOWEB
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