Dopo essere stato respinto dalla facoltà di medicina, il giovane Isaac decise di conseguire una laurea in chimica, che ottenne nel 1939. In seguito a un breve periodo nell'esercito, dove prestò servizio come chimico navale, Asimov iniziò a guadagnare più come scrittore che come accademico. Negli anni quaranta la sua carriera letteraria si basò principalmente sulla pubblicazione di racconti, fino al 1950, quando scrisse il suo primo romanzo di fantascienza: Paria dei cieli. Questo libro fu poi incluso nella serie della Trilogia dell'impero galattico insieme ad altri due romanzi: Il tiranno dei mondi (1951) e Le correnti dello spazio (1952).
Cicli dei robot e delle fondazioni
La vasta opera letteraria di Asimov raggiunse il suo apice con due antologie che hanno segnato questo genere: Io, robot e Fondazione. Nel 1950 Asimov riunì nove racconti pubblicati nel decennio precedente in un'antologia che chiamò Io, robot. Nel 1982 sarebbe stata pubblicata l'antologia definitiva intitolata Tutti i miei robot, che comprendeva i titoli
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