[SRI] Perché lo sviluppo spaziale civile è la chiave oggi, per noi umani, per superare la crisi globale
La crisi di Cuba nel 1962 – menzionata nel libro di Lord Rees "Our Final Hour" (2003) – è stato l'evento che ci ha portato più vicini a una guerra nucleare. Secondo lo storico Arthur Schlesinger Jr., uno dei consiglieri di Kennedy, a quel tempo: "Questo non era solo il momento più pericoloso della Guerra Fredda. È stato il momento più pericoloso della storia umana. Mai prima d'ora due poteri contendenti possedevano tra loro la capacità tecnica di far saltare in aria il mondo. Fortunatamente, Kennedy e Krusciov erano leader di moderazione e sobrietà; altrimenti, probabilmente non saremmo qui oggi".
Credo che questo sia l'argomento principale per rispondere ai sottovalutatori odierni dell'attuale guerra in Ucraina e ai suoi effetti sull'economia globale, sulla politica spaziale e sul destino della civiltà in generale. Oltre alla dichiarazione di Schlesinger Jr., al giorno d'oggi abbiamo diversi leader che sono tutt'altro che sobri e sobri. Prima di tutto il nuovo Zar, cresciuto nell'ambiente paranoico del KGB. Eppure abbiamo altri casi recenti, anche nel mondo occidentale. Andando oltre l'ovvia condanna dell'assurda invasione dell'Ucraina, soffocando ogni possibilità per le persone di decidere se vogliono essere ucraini o russi, il pericolo per la civiltà è estremamente alto, anzi. La disponibilità di migliaia di testate nucleari in mano a leader psicopatici rende una Terza Guerra Mondiale estremamente più pericolosa delle precedenti guerre mondiali, il probabile innesco di un'implosione della civiltà globale.
Affidarsi alle guerre per risolvere i conflitti e rilanciare l'economia attraverso la distruzione è sempre stato un modo sbagliato, eppure al giorno d'oggi è una totale assurdità. Non è superfluo ribadirlo, poiché sappiamo perfettamente che, tra i terrestri, molti hanno segretamente plauso alla pandemia di Covid19 come agente "naturale" per ridurre la popolazione – il pensiero risale a Nicolò Machiavelli, che ha plaudato il parassita, come una "purga" della società. L'assurdità di tale concetto dovrebbe essere chiara: una pandemia uccide sia le persone cattive che quelle buone, inutili e utili, tra cui molte che potrebbero offrire soluzioni a migliaia di piccoli e grandi problemi condivisi. E ora tali compagni di Armaghedon, pubblicamente tristi per migliaia di morti e milioni di rifugiati, segretamente plaudono alla guerra, come un altro cavaliere dell'Apocalisse, per "moderare" la crescita umana.
Sir Martin Rees, nel libro già citato, ha scritto: "Senza una catastrofe intervenuta, la popolazione mondiale sembra ancora destinata a continuare a crescere fino al 2050, quando avrà raggiunto gli otto miliardi". E, più tardi: "La migliore ipotesi attuale è che dopo il 2050 la popolazione inizierà a diminuire, forse ricadendo al suo valore attuale entro la fine di questo secolo". Tralasciando la proiezione sbagliata – siamo otto miliardi ora, nel 2022! – vorrei discutere di quell'aggettivo "migliore", che esprime apprezzamento per un calo della popolazione. Un calo della popolazione significa che inizieremo a perdere gran parte del nostro patrimonio umano, particolarmente utile in tempi altamente critici, quando le buone idee sono il vero oro dell'umanità. E un grande vivaio giovane in crescita è incomparabilmente migliore di una società sempre più anziana. Con la diminuzione della popolazione, i mercati cadrebbero, e così la scienza e la tecnologia. Un calo di popolazione non sarebbe altro che uno dei modi in cui la civiltà potrebbe implodere, portando a una nuova età della pietra.
Sul problema principale della sostenibilità (energia), Rees non sembra avere una visione più avanzata: "... una popolazione di soli dieci miliardi sarebbe pienamente sostenibile se tutti vivessero in piccoli appartamenti, forse come "hotel a capsule" a Tokyo, sussistendo con una dieta vegetariana a base di riso, facendo rete elettronicamente, viaggiando poco e trovando svago e appagamento nella realtà virtuale piuttosto che nel consumismo e nei viaggi incessanti ora favoriti nell'Occidente dissoluto. Un tale stile di vita sarebbe frugale nelle sue richieste di energia e risorse naturali. Non è necessario, tuttavia, essere incompatibile con il progresso culturale e tecnico: in effetti, i motori più drammatici dell'attuale crescita economica – la miniaturizzazione e la tecnologia dell'informazione – sono rispettosi dell'ambiente. Voglio credere che a nessuno dei due Rees piaccia quello stile di vita frugale, mortificando qualsiasi comportamento umano sociale. Eppure, l'intera costruzione qui ha già dimostrato di essere completamente sbagliata. La società elettronica richiede quantità enormemente crescenti di energia, ed è quasi benigna per l'ambiente! I veicoli elettrici richiedono batterie sempre più efficienti, con un elevato consumo di terre rare e scorte critiche a fine vita. La crescente domanda di energia non sarebbe coperta dalle tecnologie terrestri rinnovabili. E irradiare energia solare da impianti orbitali aumenterebbe solo la pressione all'interno dell'atmosfera terrestre – mentre, naturalmente, l'energia solare basata sullo spazio è la chiave per l'industrializzazione e l'insediamento dello spazio geo-lunare. Le rinnovabili, così come il nucleare, possono essere concepite come mezzi per sostenere una transizione verso l'economia spaziale, non come una vera alternativa alle fonti energetiche fossili.
Quindi, Elon Musk ha chiaramente indicato la strada giusta, per andare oltre le molteplici crisi globali: puntare in alto, oltre l'atmosfera terrestre, verso la Luna e Marte. E Jeff Bezos ha concepito un piano coerente per una progressiva industrializzazione della regione spaziale geo-lunare. Non dovremmo ostinatamente rimanere incatenati al fondo del pozzo gravitazionale della Terra. La soluzione non è provare nuovi modi per nutrire la nostra civiltà terrestre. I terrestri sono ora in gioco per espandersi oltre la Terra e per iniziare a popolare il Sistema Solare. Quando lo sviluppo industriale sarà trasferito nello spazio e la popolazione crescerà più nelle colonie spaziali che sulla Terra, la domanda di energia sulla superficie terrestre sarà dimezzata. Il problema energetico sarà risolto, sia per gli ambienti, sia per la Terra che per gli insediamenti spaziali.
Per quanto riguarda l'espansione umana nello spazio, Rees scrive: "Trent'anni dopo che gli uomini hanno camminato sulla Luna, una nuova generazione di astronauti sta girando intorno alla Terra, in più comfort di quanto mir offrisse, ma molto più costoso". Naturalmente, nel 2003 il ridimensionamento del costo dell'orbita era ancora quasi un argomento di fantascienza. Burt Rutan doveva ancora vincere l'X-Prize, ed Elon Musk aveva appena fondato Space X (14 marzo 2002). L'esplorazione spaziale era un privilegio delle agenzie spaziali e il costo dei viaggi spaziali era artificialmente mantenuto alto – se non in crescita – come barriera monopolista per impedire alle imprese private indipendenti di entrare nel mercato dei razzi spendibili.
Tuttavia, Sir Martin scrive anche: "Una rinascita del volo spaziale con equipaggio deve attendere cambiamenti nella tecnologia e, forse anche di più, cambiamenti nello stile. Le attuali tecniche di lancio sono stravaganti come lo sarebbero i viaggi aerei se l'aereo dovesse essere ricostruito dopo ogni volo. Il volo spaziale diventerà accessibile solo quando la sua tecnologia si avvicinerà a quella degli aerei supersonici".
Ora, Space X ha invertito tale tendenza nel 2015, sviluppando razzi riutilizzabili. Un tale progresso chiave – un vero uovo di Colombo – sta ridimensionando il costo dell'orbita, e ha già aperto il mercato spaziale a molte nuove compagnie spaziali, nel segmento del turismo spaziale e altro ancora. Il cambio di paradigma non sta avvenendo grazie alle nuove tecnologie di propulsione, ma ad un migliore utilizzo di quelle esistenti, e al buon uso della moderna informatica.
La breve vista della comunità spaziale, compresi alcuni dei più fidati sostenitori dello spazio, spiega perché ci manca ancora una strategia coerente, per sviluppare l'industrializzazione e l'insediamento spaziale. Qual è il motivo principale? Non pensano che la Civiltà debba espandersi al di fuori della Terra. Amano lo spazio, ma non abbastanza per concepire di viverci. In un discorso più recente (2015) all'Università della California, Sir Martin Rees ha sostanzialmente riconfermato la sua opinione, come espresso nel suo libro del 2003: il Sistema Solare sarà esplorato dai robot, alcuni insediamenti potrebbero esistere nel 2100 su Marte, ma espandersi nello spazio non è una prospettiva, per l'attuale civiltà umana – per i post-umani, forse. Tuttavia – attacca Sir Rees – espandersi nello spazio non sarebbe una soluzione ai nostri problemi (umani), ora. Simili visioni miopi pre-kopernicane sono ancora condivise da gran parte della comunità spaziale, non solo della società in generale: la Terra è "IL PIANETA", non un pianeta, il cui bioma può essere esportato – attraverso la nostra scienza e le nostre tecnologie – in altri corpi celesti e infrastrutture artificiali nel sistema solare.
Fortunatamente, l'umanità possiede alcuni campioni – Musk, Bezos, Branson e altri –, che stanno facendo la cosa giusta. Eppure, stanno lavorando in un ambiente estremamente precario, il loro sforzo è minacciato da molti oppositori palesi e occulti.
Spero che un numero crescente di persone capisca il gioco in gioco e la necessità di sostenere l'avanguardia spaziale in tutto il mondo. Space X Starship è il primo veicolo spaziale completamente riutilizzabile. Il suo primo volo orbitale è stato ora annunciato per essere possibile nel maggio 2022: dipende solo dall'autorizzazione della FAA a volare, che è molto prioritaria, al giorno d'oggi. Consiglierei di non ritardarlo ulteriormente.
Noi, a Space Renaissance, ci impegniamo a continuare a dare priorità, e anche a dare più priorità, per promuovere lo sviluppo spaziale civile. Siamo sicuri che un tale sviluppo farà progressivamente svanire i leader pazzi, a favore di leader più sobri, sobri e visionari. In un regime di abbondanti risorse, le guerre per la supremazia territoriale saranno finalmente buttate fuori dalla storia, e le persone saranno finalmente libere di scegliere per il loro futuro. Ecco perché noi, dopo aver condannato l'aggressione dell'Ucraina e aver dato la nostra solidarietà a tutte le persone sofferenti – comprese le vittime delle 70 guerre e conflitti in corso sul Pianeta Terra – non spenderemo molte più parole ed energie per la guerra. Il nostro impegno è quello di aiutare l'umanità a muovere i primi passi verso le stelle, risolvendo con quella mossa, tutti i problemi sulla Terra.
giovedì, 26 marzo 2022
Adriano V. Autino, SRI, Fondatore, VicePresidente, Ambasciatore SRI
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