I valori della convivenza e della tolleranza sono la vera essenza dell'Europa e dell'essere europei e sebbene Voltaire probabilmente non abbia mai pronunciato la sua frase più famosa: "non approvo la tua idea, ma lotterò fino alla morte perché tu possa esprimerla liberamente", il momento migliore e più significativo della sua opera è certamente il Saggio sui costumi e lo spirito delle nazioni. Si tratta di una ricostruzione delle civiltà umane a partire dalla Cina antica fino a quella giuridica inglese, con l'istituzione della camera dei comuni, che per l'autore illuminista si distingue per eccellenza e si afferma come la più promettente nel prosieguo della civiltà del convivere pacificamente e ordinatamente. D'altronde, Voltaire riconosce che la storia è sfigurata dalla favola e la filosofia trova gli uomini così accecati che la ragione fatica a disingannarli. Il testo di Voltaire consente ancora oggi di considerare con opportuna analisi il divenire degli eventi e di leggere con consapevole analisi il nostro tempo che non sfugge alla costante legge della ragione e del senso critico.
Casalino Pierluigi
